故事发生在1920年的荷兰，年轻人瓦尔德马尔从苏里南到荷兰留学。由于他的肤色，瓦尔德马尔在各处都受到歧视和刁难，只有一个名叫莉卡的女人把他当作正常人看待。 莉卡的丈夫是个虔诚的基督徒，可莉卡发现他和家里的仆人简有私情。崩溃的莉卡带着四个孩子离开了丈夫。随着时间推移，尽管莉卡比瓦尔德马尔大整整17岁，但两人还是产生了真挚感情。受年龄和肤色影响，这段感情注定饱受磨难，不过两人坚持了下来，而且莉卡还怀上了瓦尔德马尔的孩子。