现年93岁的东大名誉教授大田尧是一位德高望重的教育家。他曾是东京帝国大学毕业的优秀青年，然而残酷战争让他有了截然不同的人生体验，36小时的生死漂流、原始丛林里的求生历程，这些经历让他高傲的自尊心彻底破碎，也促使他开始思索人生的意义。战后，他深入社会各阶层参与劳动，在“平民学校”学到诸多技能，还获得了心与心交流的宝贵经验。经济高速发展时，人与人之间的联系逐渐断裂，孤独感日益增强。大田摒弃传统教育观，倡导遵循自然法则的教育方法，试图修复早已割断的心之纽带……本片标题源自谷川俊太郎的同名诗歌，片中诗歌由谷川亲自朗诵。