日本江户河边有一家酱油酿造作坊。一日，作坊老板娘阿菊突然生病，便让15岁的儿子斋藤政夫乘船去城里买药。途中，政夫遇到了比他大两岁的表姐民子，两人隔船交谈。民子得知姨妈生病后，主动前来照顾阿菊，此后她与政夫的关系日益亲密，时常天真地一起玩耍。不久，闲言碎语开始流传，仓库门上还贴出嘲笑民子的纸条。阿菊得知后，尽力保护政夫和民子，但考虑到众人的议论，要求政夫专心学习，民子专心刺绣。从此，两人失去了自由交流的机会。 秋收时节，阿菊让政夫和民子去摘棉花，他们虽开心却不好意思一同前往。政夫决定先在村外等民子，两人路过山涧时，因坡陡不慎滚落，拥抱在一起。这意外的亲密举动，让他们心中埋藏已久的爱情开始萌动。政夫把民子比作野菊花，民子把政夫比作龙胆草，彼此倾诉着爱慕之情。阿菊知道此事后，为了……