二战期间，一群美国战俘被囚禁在德军的17号监狱（Stalag 17）。有两名囚犯试图越狱，结果被德军杀害，监狱里的囚犯们开始怀疑他们中间有人告密。大家的怀疑都集中到了一个人身上——狡猾的Sefton（威廉·霍尔登 饰）。Sefton虽是囚犯，却靠组织“赛马”、卖酒和出租望远镜赚了不少钱。不久，美国中尉Dunbar（唐·泰勒 饰）被抓进监狱。他在法兰克福火车站制造爆炸案，炸死了很多德军。然而，此事很快被德军军官Oberst von Scherbach（奥托·普雷明格 饰）知晓。Sefton被认定是泄露消息的内奸，挨了一顿揍，但他仍坚称自己是无辜的。Dunbar即将被纳粹处死。究竟谁才是真正的内奸？中尉Dunbar能否逃过这一劫……