该影片根据纳奥米·克莱恩 (Naomi Klein) 的同名著作拍摄。影片深入剖析了美英等国借助推行新自由主义经济政策，利用自然灾害、战争和恐怖主义来确立资本主义霸主地位的行径。纳奥米·克莱恩以美国中情局的“休克疗法”作比喻，批判弗里德曼及芝加哥学派领军的自由市场经济狂热信徒，他们的手段和目的如同相关心理实验。近四十年来，这些人趁着天灾人祸的“良机”，在全球各地实施经济“休克疗法”，智利政变、金融风暴、9·11 恐怖袭击、伊拉克战争、南亚海啸、卡特里娜飓风等，都成了他们推行“休克主义”的绝佳契机。自由市场鼓吹者常宣扬经济开放能促成政治民主，然而克莱恩深入研究数十年来全球各地的情况后发现，实际情况是市场经济常常不惜镇压民主，以激进手段全面推行自由市场和私有化政策，带来的并非“短期阵痛”后富裕的新世界，而是广大民众的悲惨境遇。