20世纪70年代，“文化大革命”的狂热渐退。响应伟大领袖号召，曾经忘我投入的青年学生们纷纷离开城市，奔赴田野乡村，接受贫下中农再教育。来自南方的知青柯立（张延 饰）和张洁（黄曼 饰）结伴来到东北的红旗屯插队，在这里，她们结识了脾气火爆但心地善良的董环（李菁菁 饰），三人结为好姐妹。 柯立与知青毛玉明相恋，然而村公安员刘大鹏却不断纠缠、阻拦他们。不久，返城的消息传来，此时柯立已怀孕，陷入两难境地，而毛玉明竟抛下女友独自回城。董环为了好姐妹的未来竭尽全力，还承担起抚养柯立儿子小山的责任。此后的岁月里，三姐妹的人生因小山紧密相连……