该剧全方位呈现了旧社会江湖艺人充满艰辛的生活以及他们的喜怒哀乐，细致展现了江湖艺人在台前幕后的诸多细节。观众能从中了解到江湖规矩、行业规矩、舞台规矩等鲜为人知的行业特性，还有艺人从学艺、练功直至成材的艰难历程。剧中展示了师父给徒弟单独“过活”“说活”（教授相声节目）的场景，同时阐明了口传心授这种看似过时的教学方式对传承相声这门传统艺术的必要性。剧中涵盖了相声、鼓曲、戏曲、评书、魔术、杂耍、摔跤等各类艺术门类，以此证明相声是一门综合性艺术。此外，还展现了艺人之间相亲、相斥、相爱的微妙关系，毫不留情地揭露了人性最本质的弱点。