故事背景设定在解放战争时期。山东某县组织部长常山（刘小浩 饰）接受县委指派，带领孟思远（杜淳 饰）、王三成（印小天 饰）、娄振（李帅 饰）等干部，率领支前队伍前往淮海战场。淮海战役结束后，地委书记唐智先（刘之冰 饰）传达中央指示，计划从山东抽调15000名干部跟随大军南下，接管解放区的政权。常山因老母亲身体虚弱、疾病缠身，在报名时曾有过犹豫。王三成与好胜的妻子商定，由妻子在家照顾孩子、耕种土地，自己则随军南下。娄振由于家中三代单传，且妻子怀有身孕，他想留在当地，却受到他人的嘲笑。第一批南下人员报到时，周玉（李小冉 饰）也在名单之中。孟思远不在名单里，遭到司徒梅（车晓 饰）的嘲讽，在母亲的开导下，他最终加入了南下的队伍。