大正元年冬夜，落魄的太田胜造（緒形拳 饰）与艺妓丰竹吕鹤（池上季実子 饰）私奔，却遭艺妓馆黑帮追杀。吕鹤临终前，把襁褓中的女儿托付给胜造。二十年后，胜造成为艺妓中介人，女儿房子（池上季実子 饰）出落得亭亭玉立、容貌出众。胜造将房子送进阳晖楼，拜托老板娘——也是吕鹤当年情敌——阿袖（倍賞美津子 饰）做她师傅。经过艰苦训练，更名为桃若的房子成了阳晖楼的招牌。与此同时，盘踞大阪的黑帮稻宗一家企图入侵胜造所在的高知。恩情、亲情、爱情与江湖恩怨交织，演绎出一幕幕难以言表的人间悲喜剧…… 本片改编自宫尾登美子同名小说。