15岁的少年米夏·伯格（大卫·克劳斯 饰）偶遇36岁的中年神秘女列车售票员汉娜（凯特·温丝莱特 饰），随后两人发展出一段秘密的情人关系。汉娜最爱躺在米夏怀里，听米夏为她读书，她总会沉浸在那朗朗的读书声中。年轻的米夏沉溺于这段关系难以自拔，却发现自己根本不了解汉娜。忽然有一天，这个神秘女人不告而别，米夏在短暂的迷茫和悲伤之后，开启了新生活。 二战虽已结束，但德国对纳粹战犯的审判仍在进行。成为法律学校实习生的米夏，在一次旁听对纳粹战犯的审判时，竟发现一个熟悉的身影。尽管已过去8年，米夏还是一眼就认出那是消失8年的汉娜。而这次，她坐上了纳粹战犯审判法庭的被告席，这个神秘女人的往事在案件审理过程中逐渐清晰。然而，米夏却发现了一个汉娜宁愿搭上性命也要隐藏的秘密。汉娜最终被判终身监禁……