1964年，为修建云贵战略大铁路，20万铁道兵向西南边疆大进军。在滇西南靠近边境的金龙江地区，铁道兵A师铁锤团参谋长秦群坐了5天禁闭后，临危受命赶赴先遣营担任营长。先遣营前往的金龙江地区临近金三角，民情社情复杂，师长提醒他们随时要准备在两条战线上同时作战。 秦群在追赶队伍的途中邂逅测绘员女兵夏小月，二人一路同行，途中遭遇匪徒，秦群与匪徒展开交火。到达先遣营后，夏小月才知道秦群就是先遣营营长。秦群让夏小月收起晒在外面的花裙子，引发了二人的口角。 先遣营的战士们因水土不服，很多人都生病了。营里的女军医陆玲琅提前归队，还带来了烈士遗孤“小裙子”。为了修桥，排长池衡北误砍了山寨的“神树”，秦群愤怒地命令将池衡北捆起来谢罪。山寨女子让玉为池衡北解开了绳索，另一个叫漂漂的姑娘给池衡北送水。池衡北的哥哥池衡南为感谢禾西老爹和其女儿漂漂的解围，兄弟二人前往禾西家致谢。没想到这次近距离接触，让池衡北与漂漂萌生了……