《家风》故事围绕省人大常务副主任杨正民与水务厅长牛志浩展开，二人在 50 年代初共事并结为亲家。杨正民心胸开阔、为人厚道，牛志浩虽为人诚实，却心胸狭隘。随着改革开放推进，两人思想境界差距渐显，在子女未来发展问题上态度迥异。离休后，杨正民担任扶贫协会会长，牛志浩下海经商。牛志浩被合作方欺骗时，杨正民出手相助，牛志浩最终原谅杨正民，上演新时代“将相和”。 杨正民曾为仕途与初恋情人李来娣分手，此事成他心病。当得知某某乡小学教师（即李来娣）重病没钱换肾、生命垂危时，他卖掉一幅收藏画，将三万元捐给她。杨正民的妻子马桂梅发现少了一幅画，还察觉丈夫与其他女人有联系的迹象，原本恩爱的夫妻间产生了一系列不愉快，他和妻子、女儿之间也发生了激烈的情感冲突……