利马的一所军事学院里，绰号“美洲豹”“大棒”和“毒蛇”的三名初级班成员，常嘲讽欺辱班上其他同学，还强行拉胆小的“奴隶”成为“盟友”。为了通过一次考试，“美洲豹”等人偷取了考卷，这一行为被严厉的教官康保亚中尉察觉。在中尉的追问下，“奴隶”说出了实情。“美洲豹”无法容忍这种“背叛”，发誓要惩罚“奴隶”。不久后，在一次军事演习中，“美洲豹”从背后开枪打死了“奴隶”。这部由秘鲁当代电影界最有名望的导演弗朗西斯科·隆巴迪执导的影片，反映了50年代秘鲁社会现实。它以军事院校发生的事件为背景，揭露了军队中虚伪矛盾的关系以及压抑残酷的社会现实。隆巴迪在忠实于原著的基础上，充分运用各种电影表现手法突出了原著主题。影片用较大篇幅展现了“诗人”和康保亚中尉内心的矛盾与斗争，也体现了他们对学校口号“纪律、荣誉、为国效忠”的态度。