北伐战争时期，黄埔学生陈赓（侯勇 饰）在蒋介石（孟美 饰）危难之际将其救出，蒋对他心怀感激。此后，陈赓前往上海特科从事地下工作，在周恩来（刘劲 饰）的直接领导下，开展锄奸惩叛的艰难斗争。三十年代初，他不幸被捕，蒋介石亲自劝他归顺国民党，陈赓对其嘲讽怒骂，鉴于之前的救命之恩，蒋也毫无办法。最终，陈赓机智逃脱，前往江西根据地。长征途中，他凭借智谋躲过了张国焘欲对他下手的屠刀，还救下了生命垂危的周恩来。抗日战争和解放战争时期，他与昔日的黄埔同学在不同战场兵戎相见。在援越抗法和抗美援朝战争中，他凭借高超的指挥才能取得了辉煌战绩。解放后，他创办了被誉为当代黄埔军校的“哈军工”。