12岁小男孩马修天生聪慧且敏感。自他2岁时父亲离世后，每逢生日，他都会有一段时间举止异常、沉默寡言。祖母埃莱娜一直为此忧心忡忡，然而身为外科医生的母亲阿加特却觉得没必要大惊小怪。在马修12岁生日临近时，他的怪异行为愈发严重。历史课上，老师讲了“被诅咒的国王”的故事，马修对此十分痴迷，还仿照此方法绘制了自家的族谱。经过研究，马修发现家族男性的寿命呈逐级递减趋势，依照某种内在逻辑，他不仅算出自己会“英年早逝”，甚至还得出了确切的死亡时间。从那以后，马修开始尝试各种“死亡游戏”，因为他认为在“大限”来临前，自己无论怎样都很安全。他的疯狂举动引起了母亲的注意，向来不信诅咒的外科医生也开始为家族不幸的历史而忧心起来。