杰里·斯普林格（Jerry Springer）凭借制作电视真人秀《告我啊》一举成名，这位满脑子奇思妙想的人又有了一个新的节目构想——《全民判决》。他计划每周推出一名真正的罪犯，让其在美国大众面前接受审判，每位民众都充当陪审团成员。如果被告被判处死刑，斯普林格将转播行刑仪式。在暴行和恐怖主义猖獗的佛罗里达州，州长泰勒（Raffaello Degruttola）为了在即将到来的选举中塑造自己打击罪犯的强硬形象，同意斯普林格在坦帕制作《公民判决》节目，观众将通过电话进行判决。第一集的主角是涉嫌强奸并谋杀名厨桃莉·汉弥尔顿的瑞克·卡尔（Roy Scheider）。瑞克有罪的投票判决几乎是板上钉钉的事，然而随着调查的展开，越来越多的证据表明他可能是无辜的……