江户时代，东北山区的一个小村落里有个不成文规定：为保证年轻人有足够食物，到了60岁的老人就得离开村子，前往半里外的蕨野居住。蕨野没有粮食，也不许种植农作物。搬到蕨野的老人们被称作蕨众，他们只能靠帮农家干活来维持生活。