玛斯特洛向福尔摩斯寻求帮助，称发生了一桩可怕的罪案：一名僧侣被发现在修道院死亡，其身上的伤痕表明是吸血鬼所为。他坚信是吸血鬼达斯魔回来找他报仇了，因为多年前他曾出于某个原因下令杀死了达斯魔的“孩子们”——蝙蝠。 真的是吸血鬼回来报仇了吗？在玛斯特洛看来，答案是肯定的。但福尔摩斯却不这么认为，即便华生也相信那里盘踞着吸血鬼，他依然坚信这是人干的。不过，他也陷入了逻辑困境：虽说可以认定是人所为，但如果不借助神话，又该如何解释这些古怪的现象呢？