这部电影讲述了一个卷入历史大事件的年轻人的成长历程，故事背景设定在1914 - 1921年。第一次世界大战的爆发打破了居住在敖德萨的一个波兰家庭的平静生活。年轻人策萨雷·巴雷卡从俄国回到波兰，此时的波兰在被异族奴役123年后重获独立。主人公所处的动荡年代迫使他做出重大抉择，他不得不面对理想与现实之间痛苦的落差。戏剧性的结局是他生活的必然走向，一个浪漫主义者和难以融入任何群体的个人主义者的生活注定如此。