1990年9月24日，两名驾驶F - 16战机的美国空军飞行员在伊拉克上空的禁飞区进行例行飞行检查。意外的是，在北大西洋公约组织划定的空域中出现了一架伊拉克喷气式客机。李·班宁机长（罗伯·派屈克饰演）发现这一意外情况后，打算将这架偏离航道的飞机驱离，使其回到正常航线。约翰·达克机长（鲁格·豪尔饰演）则飞近这架客机，想弄清楚状况，并向客机发出离开的信号。突然，三架伊拉克米格战机冲了出来，向这两架F - 16战机开火并发射导弹。达克和班宁立即展开反击，与敌机进行了激烈的空战。然而，达克不幸被导弹击中，他连人带机垂直坠落到伊拉克的土地上，机毁人亡。而李·班宁在当晚漆黑的巴格达夜空中，目睹了一件难以言说的恐怖事件。