20世纪50年代初，在农村卡斯蒂利亚，故事透过一个10岁小男孩的视角展开。他和父亲住在村外的山洞里，从未上过学。父亲教他屠宰牲畜时的分割技巧，还带着他捕猎海狸鼠，这种体型不大却仍具野性的动物，是他们家庭收入的主要来源。