1979年，一座工业小镇上接连出现白血病死亡病例，搞得居民人心惶惶。大家都清楚，镇上那两家成天排放污水的大工厂和这些悲剧有莫大关联。在庞大的工厂体系面前，个人显得无比渺小。但安妮（凯瑟琳·奎南 饰）在失去亲人后，毅然决定联合镇上另外8个受害者家庭，对两家工厂提起诉讼。 几乎没有律师愿意接这个棘手的案子，一来胜算渺茫，二来他们不想惹不必要的麻烦。只有简·斯里特曼（约翰·特拉沃塔 饰）是个例外。简投入大量人力和财力去调查两家工厂的日常排水情况，证据确凿后，却因被告方暗中操作而输掉了官司。简因此失去了金钱、家庭和名誉，但他并未放弃。