法国历史教科书对曼特侬夫人评价不一，而这部影片从正面描绘她。她年轻漂亮、才识过人，受一些贵族青年乃至国王垂青爱慕，但始终忠于丈夫，与路易十四的亲密接触是在丈夫去世后，且一直保持着自己的尊严。她还极力主张路易十四重视女性教育，协助国王整顿宫廷风纪。 曼特侬侯爵夫人原名弗朗西丝，1635年11月26日（或27日）出生，父亲是监狱囚徒，母亲在狱中与父亲成婚。因各种缘由，她随母姓奥比涅，还成了弃儿，幸得外省教母收养。16岁时，她觉得自己出身低贱又无嫁妆，便嫁给了爱慕她、年长且残疾的滑稽诗人保罗·斯卡龙。保罗·斯卡龙虽形貌丑陋、疾病缠身，但才华横溢、谈吐幽默，在上流社会能自如周旋，还开设了沙龙，弗朗索瓦丝借此建立了自己的关系网。八年后保罗·斯卡龙去世，留下债务，弗朗西丝拍卖所有东西还债。这段婚姻虽让她饱受屈辱，但诗人的知识和智慧影响了她的语法和思维。此后，弗朗西丝独自过着贫困生活，凭借沙龙里的关系，在一位公爵夫人家当侍女官照顾孩子。 1669年，蒙特斯潘夫人为国王生下第一个孩子，要为孩子找保姆兼家教，经另一位夫人推荐，选中了斯卡龙寡妇。斯卡龙夫人此前刚拒绝去当葡萄牙王后伴娘的美差。集俊美、趣味、艺术、性魅力于一身的太阳王路易十四，初见情妇所选的照顾孩子的人时，被她像蝙蝠般的身影吓了一跳，还表示不喜欢这位才女，这反而让蒙特斯潘夫人更确定自己的选择。1670年，国王在佛兰德尔旅行，蒙特斯潘夫人风光无限，同年她与国王的第二个私生子、后来的曼恩公爵出生，1672年又生了第三个。这些孩子不在宫廷居住，而是在巴黎一处住所由斯卡龙夫人抚养。1673年12月，因国王正式承认私生子，斯卡龙夫人再次出现在宫廷。次年1月，她作为家庭教师和孩子们一起搬入宫廷。或许从这时起，路易十四逐渐关注到这位智慧仁慈的女子。蒙特斯潘夫人不太在意孩子们，而斯卡龙夫人在孩子生病时悉心照料，给予启蒙教育。她机智、明理、能干且严守教规，国王因宗教愿望受压抑，愈发欣赏她对教规的态度。