意大利无业游民乔·福图纳特迫于生活压力，染上偷盗恶习，还欠下诸多债务。他突发奇想跑到纽约，依旧靠偷盗维持生计。女记者卡罗尔在电视栏目中曝光了黑手党头目托尼的罪行，这惹恼了托尼。当托尼的打手与卡罗尔发生冲突时，身为小偷却良心未泯的乔出现了。此后，爱管闲事的乔又接连卷入一系列巧合事件，做了不少惩恶扬善、伸张正义的好事，不仅获得了他人的赞誉，还赢得了卡罗尔的爱情。而黑帮灭绝人性，最终难逃正义的判决。