电影主角是汤姆和拐子，汤姆是个十三岁的少年，在乱世中不幸与母亲失散；拐子是一名年轻的德国军官，在战争中失去了一只脚后退役。原本两人都独自在战乱中求生，却意外相遇并结伴而行。在战争留下的废墟世界里，拐子一边带着汤姆寻找他的母亲，一边四处想办法维持生计，开启了一段未知的旅程。由于时局混乱，原本单纯的寻亲之路变得漫长又复杂。而一路上汤姆和拐子所遇到的人、经历的事，也道出了战争中无数受苦人民的不同心声。