著名状师秀才宋世杰，因妻子红英多年来年头产子、年尾夭折，众人皆言是他当状师颠倒是非折损阴德所致。于是，红英极力劝宋世杰封笔，二人开了悦来客栈为生，从此不再过问公堂之事。一日，宋世杰和妻子在湖上泛舟，救了欲自杀的少妇杨秀珍。杨秀珍称丈夫姚二被嫂子姚田氏毒害，自己还险些被嫁祸，走投无路才寻死。红英未出嫁时是绿林女英雄，至今仍重情重义，她决定为杨秀珍申冤，还设法劝说宋世杰重操旧业。