汤姆（尼克·诺特 Nick Nolte 饰）是个典型的美国南方青年，早年不堪回首的童年经历让他变得沉默寡言、愤世嫉俗，与这个虚情假意的世界格格不入。哥哥的死讯让本就一团糟的他生活更加颓废，他和妻子莎莉（布莱思·丹纳 Blythe Danner 饰）的感情也因此遭遇巨大危机。 汤姆有个叫沙凡娜（梅林达·狄龙 Melinda Dillon 饰）的妹妹只身前往纽约闯荡，然而，没等来她扬名立万的消息，却传来她自杀未遂住进精神病院的噩耗。苏珊（芭芭拉·史翠珊 Barbra Streisand 饰）是沙凡娜的主治医生，她发现沙凡娜绝口不提的过去里藏着治愈她的秘诀。于是，苏珊找到汤姆，希望他能帮自己一把。