这部影片根据英国作家格林的同名小说改编，讲述了纳粹占领时期法国的故事。纳粹为报复游击队袭击，抓捕了一批人质，并让他们抽签，抽到死签者将被处决。主人公是镇上有名的律师，拥有律师事务所和宏伟别墅，家财万贯却单身一人。一天午餐后，他不幸被捕并被送往集中营。一路上，他以有钱人的姿态不断反抗，结果挨了一顿打，和其他人一起被关进三十人一间的牢房。他仍难以接受现实，不安分地向同伴抱怨。抽签游戏开始，规则是每十个人中要死一个……主人公抽到了死签，他提出用自己的财产换取替代者，有个身患绝症的小伙子同意交换，条件是主人公用财产照料他的家人，后来主人公与小伙子的姐姐走到了一起。