1935年，威尼斯狂欢节的夜晚，一叶小舟在水面上缓缓驶来，最终停靠在石头砌成的岸边。两名身着白大褂的医生、几个黑衣人，还有一位戴着面具的中年男子依次下船，他们走进一家古老的饭店。在饭店里，他们给一名正处于精神分裂症发作状态的妇女套上白色拘束衣，并将她绑在担架上。这名妇女名叫艾格妮丝，是一位瑞典作家，而那个戴面具的男人正是她的丈夫戴维·施普伦格尔。戴维一行人对艾格妮丝的挣扎和喊叫置若罔闻，还给她戴上一副面具，接着把她抬回船上。小船缓缓驶离岸边，他们要将她送往一座小岛上的精神病院。 艾格妮丝被解除拘束衣后被送进病房，戴维也在她隔壁的房间住了下来。艾格妮丝一进医院，就不停地索要她的“孩子”，她所说的“孩子”指的是她刚刚完成的一部小说的手稿，手稿被戴维拿走了。两名医生敲开戴维的房门，几乎是把稿子“抢”了回来，交还给艾格妮丝，他们希望这样能缓解她的病情。然而，艾格妮丝似乎已完全陷入……