该剧情改编自梶山季之同名小说中的《卡彭大声哭》和《罗斯福大声笑》两篇短篇小说。阿尔卡彭是美国禁酒法时期崛起的芝加哥黑手党头目。彼时在美国芝加哥、旧金山等地，有众多中国和日本劳工，他们逐渐形成各自帮派，掌控一定势力范围。日本戏班成员顺之助怀揣成为浪花曲演员的梦想，拜入桃中轩云右卫门门下。经人介绍，他结识了艺伎小染，小染因背叛丈夫出轨，后背被纹上可怕的章鱼纹身。小染答应将顺之助介绍给桃中轩门下的牛右卫门，条件是顺之助做她的情人。后来，顺之助听从牛右卫门的建议远渡美国，小染为躲避即将出狱的凶恶丈夫，以曲师身份与顺之助一同前往。抵达美国后，两人发现遭中间人欺骗，小染因赌博沦为妓女，顺之助沦为乞丐。在美国的诸多势力中，有个传奇人物枪铁，他出身马戏团，在吉田老大被枪杀后掌管了日本人帮派，手下经营着多家赌场、妓院、饭馆和酒吧。枪铁成为头目后，让小染掌管妓院，还带顺之助进入……