冰上芭蕾舞女演员伊莉娜·巴妮娜随剧团前往美国纽约演出，她的运动员丈夫盖纳吉也在纽约进行表演。其丈夫向美国正式提交申请，希望留在美国，而伊莉娜则一心想要回到祖国。当回国的飞机即将起飞时，美国国务院和特务机关的德莱因劝说伊莉娜和丈夫一同留在美国，但伊莉娜坚定地表示要回国。由于双方僵持不下，三昼夜过去了，飞机依旧未能起飞。最后，经苏美双方协商，让伊莉娜到登机甬道表态。伊莉娜和盖纳吉分别站在甬道两端，彼此对视。伊莉娜坚持回国，她内心痛苦……这部影片改编自真实事件，纪实风格浓郁。飞机起飞前机舱内的戏份拍摄得十分真实，仿佛是在任意一架客机上实地取景，生动至极。故事主要发生在封闭的机舱内，但影片巧妙运用镜头内部的场面调度，让画面始终处于动态。随着剧情推进，机舱内的旅客也不断发生变化，各自内心世界的新层面得以展现。