艾米鲁是个身体瘦弱的小男孩，和街上其他男孩一样，他整日在波斯湾海滩拾瓶子、捡破烂来维持生计。在他们生活的这片沙漠，会有火车经过。追逐火车成了孩子们共同的游戏。每当听到火车的声音，他们就会放下手中活计，全力去追，既想超过火车，也想胜过同伴。艾米鲁很小就明白了生活的意义，他知道，要想生活得好就得努力奋斗。这种对生活的感悟源于追火车带来的乐趣。追火车的过程就像一场赛跑，和火车赛，也和别人赛，只要追逐并超越，就能获得让生活更好的动力。为了实现这个目标，艾米鲁努力学习知识，在艰苦的生存环境中奋力拼搏。逆境求生和学习成长成了他最常参与的两种“比赛”。