受美国亚利桑那州一直流传的一种阴暗因果报应观点影响，一些人逐渐变得心术不正，这种影响如难以控制的病毒般产生大范围恶性影响。曾获奥斯卡金像奖提名的罗伯特·福斯特（Robert Forster）饰演的威尔逊（Wilson）在亚利桑那州生活了21年，他一心只想抓住职业罪犯——曾获奥斯卡金像奖提名的罗伯特·劳吉亚（Robert Loggia）饰演的麦基·威利斯（Mackey Willis）来为自己赢得荣誉。出于不良动机，威尔逊暗中为麦基实施完美犯罪铺平道路。在监狱司机李·马文（Lee Marvin，理查德·朗德特里[Richard Roundtree] 饰）的帮助下，威尔逊成了麦基犯罪的催化剂，同时他也在行动中制定计划准备抓捕麦基·威利斯。关键是，没有一个计划是完美无缺的。与此同时，一伙漫无目的的亚利...