第二次世界大战爆发后，1941年3月25日，希特勒逼迫南斯拉夫签署议定书，使其加入德意日轴心国集团。26日晚，南斯拉夫军民发动政变，推翻了政府。新政权宣布与德国签订的协定无效。4月6日黎明，希特勒联合意大利向南斯拉夫发起大规模进攻。13日，德军占领贝尔格莱德，国王和大臣们纷纷逃往国外。4月17日，南斯拉夫最高统帅部宣布投降。德国法西斯占领南斯拉夫后，以铁托为首的南斯拉夫共产党领导武装起义，开启了长达4年的艰苦卓绝的反法西斯游击战争。