这个讽刺故事发生在1856年殖民地时期印度的勒克瑙（Lucknow）。瓦吉德·阿里·沙（Wazed Ali Shah）是印度最后一个自治王国的国王，他整日待在自己的宫殿里，吟诗、赏乐、跳舞、嬉戏。东印度公司企图控制这个富裕的国家，派奥特拉姆（Outram）将军暗中扫除吞并过程中的障碍。与此同时，两位贵族米尔（Mir）和米尔扎（Mirza）痴迷于国际象棋，对其他事情不闻不问。他们不想被谁统治国家这样的小事所干扰。就在两人下棋时，他们的婚姻走向破裂，国家的局势也愈发糟糕。