阿龙和陈昆同为威义武馆的学徒，二人从小相依为命，情同手足。一年一度的赛狮大会即将来临，七年来威义武馆一直是正风武馆的手下败将，此次主办方为提高比赛难度，特地设置了高难度的踩青环节。临出赛前，大师兄扭伤了腿，无法舞动狮头，阿龙临危受命。赛场上，阿龙与正风武馆的舞狮人激烈角逐，最终不敌败下阵来，还遭到了兄弟们的嘲笑。然而，阿龙在舞狮时发现与他交手的竟是扭伤脚的大师兄。原来大师兄谎称不能参赛，实则替对方打击自己的武馆，师傅一气之下将其逐出武馆。阿龙决心查明真相，后来得知大师兄因好赌欠下赌债，被逼参赛，且受黑道利用和控制。 影片以热闹的舞狮采青比赛开场。连年夺冠的威义武术馆师兄陈昆称病不出赛，由师弟成龙顶替。尽管成龙竭尽全力，仍输给了蓝武术馆。原来陈昆被对方收买，背叛同门。师父知晓后将陈昆逐出师门，成龙察觉到师兄叛变背后必有阴谋，便暗中查访，揭开了官府与黑帮头子勾结的秘密。 这是成龙加入嘉禾公司初期拍摄的首部功夫喜剧大制作，他首次自编自导自演，充分展现了自己敏捷的身手和小人物打不死的勇气，为自己打造了一部极具个人特色的娱乐佳作。全片以连场谐趣武打为主要看点，压轴戏中，成龙与黄仁植的决斗将“死缠烂打”展现得淋漓尽致。 成龙在全球都广为人知，他从《蛇形刁手》《醉拳》到《警察故事》《红番区》等一系列作品，开创了现代功夫电影的新潮流，成功打入美国市场，在好莱坞赢得喝彩，被誉为“香港电影的一个奇迹”“好莱坞的头号亚洲巨星”，还荣获多项荣誉。本片是成龙“最为经典”的作品之一，传达出“想要成功，就必须挨打”的含义。电影结尾，阿龙起初想钻空子打败金脚带，却换来更痛苦的挨打。后来他死死抱住金脚带的脚，松开手时打中一拳，尝到了成功的喜悦。但之后他无论用什么技巧都无法再打到金脚带，最终他放弃逃避和钻空子，直接硬碰硬，以不怕疼痛的钢铁身躯打败了金脚带。成龙通过这部电影以动作形式表达人生观，即面对失败时，逃避和投机取巧无法成功，只有勇敢面对、不怕挫折，才能接近成功。