艾菲（汉娜·许古拉 Hanna Schygulla 饰）是个年轻且充满活力的姑娘，在父母安排下，她嫁给了比自己大 20 岁的拜伦伯爵（沃尔夫冈·申克 Wolfgang Schenck 饰）。拜伦是个野心勃勃的人，眼里只有功名利禄，一心扑在事业和交际圈，对艾菲十分冷淡。 一次偶然机会，艾菲结识了拜伦的好友克莱姆帕斯上校（尤利·隆美尔 Ulli Lommel 饰），二人很快坠入爱河。这段地下恋情没维持多久，拜伦就带着艾菲搬了家。就在艾菲以为这段感情会被时间尘封时，拜伦发现了两人留下的情书，盛怒之下，拜伦杀掉了克莱姆帕斯，并与艾菲离了婚。