影片展现了意大利1816至1817年的历史场景。彼时，拿破仑政权倒台、维也纳代表大会结束后，意大利被全面复辟的氛围所笼罩。爱国的共和秘密社团与统治意大利北部的奥地利人以及意大利封建贵族展开了激烈抗争。影片以当时的革命社团“崇高兄弟会”以及该社团成员、贵族富尔维奥为核心。富尔维奥愤世嫉俗，曾隐退过着宫廷般的生活，因对自身现状不满而参与了社团的一次革命行动，最终却背叛了他的同志。