二战期间的罗马，两名德国士兵在罗马街道上遭遇炸弹袭击，损失惨重。德军按一比十的死亡比例进行报复性屠杀，数百名平民因此丧生。Mastroianni 饰演的皮埃罗神父在无法阻止屠杀发生的情况下，毅然顶替成为了牺牲者。