碧翠丝·汉斯多佛是一位寡妇，她和两个女儿居住在康涅狄格州郊外的一所平房里。她整日埋头阅读报纸上的广告栏，对未来怀揣着朦胧的期望，嘴里还不停地抱怨政府和社会。在潜移默化中，她的愤世嫉俗也影响到了大女儿鲁思。小女儿玛蒂达因对家庭环境深感失望，便将精力投入到学校的课业学习中，这却招致了母亲的指责。随着一系列小事接连不断地发生，碧翠丝和她的两个女儿也相继遭遇了意想不到的变故……