吉恩（吉恩·哈克曼 Gene Hackman 饰）和玛丽（玛丽·伊丽莎白·马斯特兰托尼奥 Mary Elizabeth Mastrantonio 饰）卷入了一场官司，在工作和生活中都产生了严重冲突。吉恩是六十年代的理想主义者，坚信要为弱势群体打官司，期望在资本主义社会里为受压迫者争取权益。他或许是律师或社会活动家，凭借坚定的信念和使命感开展工作，其行动可能是为揭露大公司的不道德行径或制度不公。玛丽是九十年代的实用主义者，在旧金山一家顶尖律师事务所工作，一心想成为公司合伙人。她代表着那个时代追求成功的人，追逐金钱和地位，可能是公司辩护律师，努力为汽车公司应对控告。理想主义与实用主义、正义与金钱之间的矛盾，让这对父女在价值观和目标上出现了巨大分歧。