刚从师范学院毕业的卡拉·布卢姆（Karla Blum）来到波罗的海沿岸一个小镇的中学，教授高三的英语和历史。卡拉身材娇小，却志向远大。她不仅勇于挑战传统教学方式，还鼓励学生们毫无顾忌地畅所欲言。对于一个因持有不同政治见解而常遭校方批评的男学生鲁迪（Rudi），卡拉也表现出了充分的宽容与理解。 卡拉特立独行、直言不讳的作风，引起了镇教委女负责人詹森（Janson）、教育局督导以及一群奉行犬儒主义的同事的不满。好在有同样怀揣理想主义的校长汉斯·哈特 - 哈特洛夫（Hans Hardt - Hardtloff）的支持，她的尝试与探索得以继续。 卡拉的另一位鼓励者和支持者是她刚认识的男友卡斯帕（Kaspar）。卡斯帕曾是一名新闻记者，那时的他满怀理想与热情，但残酷的现实让他无比失望。不愿随波逐流的他选择辞职，成为了一名渔夫。卡拉面临着和卡斯帕曾经遭遇过的相同现实，有时她不得不屈服于各方压力……