明嘉靖年间，百姓饱受太师严嵩欺压，纷纷向五品监察御史海瑞告状。海瑞对严嵩私通外敌、结党营私的行径极为不齿，而且严嵩还引诱皇帝纵情声色、不理政务。海瑞不顾杀身灭族的危险，连夜撰写了十卷万言书，上奏严嵩祸国殃民之罪。严嵩和他的女儿西宫娘娘多次强行狡辩，反而诬告海瑞，海瑞险些被斩首。幸好正宫娘娘暗中帮忙，向皇帝提供了严嵩通番卖国的证据，最终惩治了奸党，严嵩父女被驱逐。海瑞因铲除奸佞有功，获得封邑和赏赐。