年少时，史蒂文·斯皮尔伯格和父亲一同观看新泽西的流星雨，从那时起，他便萌生了创作《第三类接触》的想法。1964年，年仅18岁的斯皮尔伯格自编自导了科幻长片《火光》，他16岁就完成了该片剧本，拍摄经费仅600美元。这部影片让斯皮尔伯格首次获得商业成功，在一家影院上映后，他净赚100美元。值得一提的是，《火光》里许多场景和《第三类接触》极为相似。故事讲的是一个科学家一直调查太空中的亮光，这引发了外星人入侵，他们从地球上偷走一座城市，并将其安置到另一个星球上。