一只温顺无害的老虎从马戏团的卡车上逃脱，穿过小镇后躲进了周边树林。这一情况让小镇陷入恐慌，但警长皮特（布耐恩·凯斯 Brian Keith 饰）的女儿多萝西（维拉·迈尔斯 Vera Miles 饰）却不为所动。其他人都希望杀死这只老虎，只有多萝西想保护并抓住它，将其送往动物园以挽救它的生命。然而，国民警卫队接到命令，一旦发现老虎就将其击毙。多萝西决心在全国儿童中发起一场募捐活动，筹集资金从马戏团买下这只老虎。不过在此之前，她、她的父亲以及一名印度驯虎师必须赶在国民警卫队之前找到老虎。