明治三十年，东京——深川材木问屋的女儿胜山夏子被抬进了明石病院。致使她受伤的是两国的泥鳅店厨师杉本爱吉，他醉酒后挥舞的一升装酒瓶砸到了夏子的脚上。为夏子处理伤口的是年轻医师山ノ井光起，他有一位身为华族之女的未婚妻贞子。不知不觉间，光起和夏子相爱了。为了理解光起的工作，夏子去了德语塾学习。然而，她在那里因身份不同而遭到了欺负。爱吉得知此事后冲进了塾里。正因如此，夏子被禁止出入塾，与光起的交往也被禁止了。看到消沉的夏子，爱吉意识到了自己对她的爱意。深川发生大火，夏子家被烧成了灰烬。由于父亲患病在身且欠下债务，夏子决心放弃光起。岁月流转——成为艺伎的夏子改名为小夏，流落到了下田。爱慕她的爱吉则住进了附近的“河伝”。金钱诱惑……