李蔡氏独自带着女儿素琴和儿子小强艰难度日。后来，素琴嫁给富户刘礼元做妾。刘礼元的妻子魏氏与胡文道通奸，二人设下奸计，先是诬陷李蔡氏杀死婢女，接着又嫁祸给素琴，称她谋害亲夫。李蔡氏为了救女儿，无奈之下只能认罪入狱。小强和家仆大叔前往京城申冤，当时正好赶上科举考试，小强在大叔的帮助下混入考场参加考试，他的才华得到皇帝的赏识，被封为小状元。皇帝还派出两名尚书，与小强一起三司会审小强母亲的案件。小强巧妙地布置局面，让胡文道及其同谋说出了事情的真相，最终为母亲平反冤狱，一家人得以团聚。