清乾隆年间，一群有志之士组建了红花会，以反清复汉为目标。总舵主于万亭和四当家文泰来，因知晓乾隆身世的秘密，遭到官兵追捕。于万亭不幸被杀，文泰来行踪暴露后被捕。少舵主陈家洛接任总舵主之位，他率领红花会群雄前往杭州营救文泰来。途中，陈家洛偶然帮助回部族长之女霍青桐夺回了被乾隆抢走的圣物《可兰经》，霍青桐对陈家洛心生爱慕，将家传宝剑赠予他。陈家洛探知文泰来被困在巡抚衙门，便率众潜入营救。经过一番激烈苦战，最终成功将文泰来救出。