蔡伯喈告别妻子赵五娘上京参加科举考试，高中状元后，无奈被迫迎娶丞相之女牛咏娴。此时，蔡伯喈的父母因遭遇大旱而饿死。赵五娘怀抱琵琶，一路行乞前往京城寻找丈夫。最终，她与蔡伯喈重逢，却误以为他薄情寡义抛弃了自己，甚至想要削发为尼。幸好牛咏娴深明大义，帮助赵五娘和蔡伯喈得以团聚。