这部作品根据约翰·威利·埃普勒的自传体小说改编。1914年，埃普勒出生于埃及，其父母为德国犹太人。父亲去世后，母亲改嫁一位富有的埃及律师。埃普勒随继父在开罗生活，改名为侯赛因·加法尔，还改信了伊斯兰教，并参加了麦加朝圣。他学习了几个学期的法律和经济学，但未能毕业。1938年，他回到德国加入德国国防军，并恢复父姓。埃普勒在德国完成训练后晋升为上尉。1941年至1942年，他在达累斯萨拉姆和非洲从事情报活动。1942年5月下旬，他和无线电操作员汉斯乘火车前往开罗，6月执行代号“飞鹰”的行动计划。9月，他在开罗被英国情报机构军情五处逮捕。1946年，埃普勒从英国监狱获释。1957年后，他作为企业经营者一直生活在法国。战后，埃普勒撰写了两本关于他情报人员生涯的书籍。